４兄妹が農薬自殺「１５歳まで生きないと誓った」 中国

　中国貴州省の貧困地域で兄妹４人が６月初め、農薬を飲んで自殺した。親が出稼ぎで家を離れ、孤独な暮らしを強いられていた「留守児童」だった。事件は社会に衝撃を与え、経済規模で世界２位の「大国」が抱える貧困問題を改めて浮かび上がらせた。兄妹が住んでいた村を訪ねた。

　事件発生５日後の６月１４日、現場となった中国内陸部、貴州省畢節市の茨竹村を目指した。市中心部から車で約３時間、起伏の激しい山道を進むと、トウモロコシ畑が広がった。その一角に、兄妹４人が住んでいた家があった。入り口には鍵がかけられ、警官らが見張っていた。

　同じ村に住んでいる張啓付さん（４０）が、事件当時の様子を語ってくれた。６月９日午後１１時ごろ、「どん」という音が聞こえ、イノシシが鳴いているような声も耳にした。驚いて屋外に出ると、数十メートル先の兄妹の家の前で少年が倒れているのが見えた。少年はけいれんしながら水分を吐き、今にも息絶えそうだった。黒いシャツとズボン姿。靴は履いていなかったという。

　貴州省民政庁の報告によると、死亡したのは、１４歳の長男と５～１０歳の妹３人。４人とも農薬を飲んで自殺したとみている。兄妹の父親（３４）は出稼ぎで不在。母親（３２）も２年前に家を出ていた。長男が豚の世話などをしながら、幼い妹たちの面倒を見ていたという。

　近所の張宗義さん（６３）は「家の中はぼろぼろで汚れていた。服や靴、いろんな物が散らかっていた」と言う。「子どもたちには両親の愛が足りなかった」と語った。

　貴州省の２０１３年の１人当たり域内総生産は約２万３千元（約４６万円）で、中国の省と直轄市のなかで最下位。上海の３割に満たない。報道によると、茨竹村は貴州省の中でも特に貧しい農村部にあり、約２５００人の住民のうち半数ほどが出稼ぎで村を離れているという。

　長男と妹２人は５月８日から学校に行っていなかったと中国紙は伝える。役人や学校の先生が６月９日に家を訪ね、学校に来るよう促した。４人はその夜、農薬を飲んで亡くなったという。

　警察当局は、少年が宿題をするノートに書いたという遺書の概要を中国メディアに公表した。

　《みなさんの好意に感謝します。みなさんがよくしてくれたことはわかっています。でも僕は行かなければならない。僕は１５歳まで生きないと誓っていた。死ぬことは長年の夢でした。今日、リセットします！》朝日新聞デジタル2015.7.3